מסע המכשירים האלקטרוניים, מאז הקמתם, נקבע על ידי קפיצות טכנולוגיות רבות.בין אלה, מעגלים משולבים עומדים כסימן ההיכר של חדשנות, ומשנים באופן מהותי את מהלך ההתקדמות האלקטרונית.התרומה שלהם?המעבר הדרמטי ממגושם לקומפקט - פרדיגמה של מיניאטוריזציה שממשיכה לעצב גם התקדמות טכנולוגית נוכחת ועתידית.אבל אז עולה השאלה: מה בדיוק מעגל משולב, וכיצד הוא משתלב בנוף האלקטרוניקה?
מעקב אחר שושלת המעגלים המשולבים מוביל אותנו חזרה לעידן של צינורות ואקום, מרכזי בשלבים המתהווים של ציוד ומכשירים אלקטרוניים.עם זאת, בראשית האמיתי שוכן בשנת 1947 עם שוקלי WB והמצאתו של צוותו לטרנזיסטור.גילוים חשף כי בתנאים מסוימים, אלקטרונים יכולים ליצור חסמים פוטנציאליים על משטחי קריסטל ספציפיים, גילוי ששינה את הכל.ההבנה הזו כיצד לשלוט בזרימת הזרם על ידי מניפולציה של מחסומי קריסטל אלה הייתה רגע פרשת מים, מה שסלל את הדרך לטרנזיסטורים לבצע פונקציות חשמליות ספציפיות, כמו הגברה של אות - תפקיד המוחזק במקור על ידי צינורות ואקום.
מעגל משולב הוא, למעשה, ישות ייצור יחידה הכוללת קונגלומרט של רכיבים אלקטרוניים.זה מקיף לא רק מכשירים פעילים כמו דיודות וטרנזיסטורים, אלא גם משלב מכשירים פסיביים מיקרוסקופיים כמו נגדים וקבלים, כולם ממוקמים על מצעי מוליכים למחצה דקים, בעיקר סיליקון.סידור מורכב זה מבטיח שגודל השבב הסופי יישאר קומפקטי להפליא, לרוב רק כמה סנטימטרים רבועים או אפילו מילימטרים.
בניגוד לחדות עם צינורות הוואקום המוקדמים, מעגלים משולבים בולטים בצריכת החשמל המופחתת שלהם ופליטת החום פחותה, שלא לדבר על אמינות משופרת.הם מתהדרים באתוס עיצובי ייחודי, מחבק פורמט היברידי במצב מוצק המשלב באופן סינרגטי ICS עם רכיבים נפרדים.הקישוריות בתוך רכיבים אלה כל כך עדינה שהיא מתריסה על גילוי חזותי.
בשטיח הגדול של האלקטרוניקה, מעגלים משולבים הם הכרחיים.הם מהווים את עמוד השדרה של כמעט כל המכשירים האלקטרוניים שאנו נתקלים מדי יום, הטבועים במרקם של קיומם הטכנולוגי המודרני.